風與月之間

在腐沼中綻放的嬌艷花朵，血紅而純粹。

黑暗，就在腳下。

光年外的風聲具象化成細砂，從不滿兩個巴掌大的殘穴往底下撲騰、墜落，直到與黑暗融為一體。

光明無法抵達。

微弱的悶響從四面八方傳來，描繪出一個模糊的輪廓：半跪在地上的身影，扭動、抽搐，摩擦粗糙地面的沙沙聲中，混雜著斷斷續續的呻吟。

片刻後，聲音消停，黑暗中的形影以怪異的姿態往某個方向蠕動著，彷彿野獸似的目光定定地望著彼方，發出磨牙般的嘶笑。

「只是個……沒人要的……替代品罷了。」

話音剛落，猛然轉為淒厲的慘叫，混身抽搐地更加劇烈。

但聲音始終傳不出去，在這被塵世遺忘的地方。

張開眼的時候，時間還早，但天邊已經泛起一片白。

他瞥了眼身側正熟睡的戀人，寬鬆睡袍下露出平穩起伏的胸膛，一路往上，從下巴的曲線、柔軟的唇瓣、堅挺的鼻樑、捲曲的睫毛，到四處亂翹的火紅頭髮，他忍著想伸手亂揉的衝動，輕盈地翻身下床，隨手披上一件外套，往盥洗室走去。

今天一大早他要去一個偏遠小村子辦事，順便調查一些事，路程遠，他不想耽擱太多時間，中午他跟菲伊斯約好一起用餐的。

他俐落地沖洗身子、換上衣服，走向床頭，床上那人依然睡得很沉；這陣子彼此都忙，好不容易能抽空見個面，結果這傢伙還是熬不過瞌睡蟲的召喚。

想起昨晚聊天聊到中途，他只是起身拿本書，一轉頭就發現對方靠在他枕上睡著了，心中升起的半是無奈半是疼惜的心情，他不禁輕笑一聲，低下身，緩緩靠向那人……

冷不防，四目相對。

「……」

「唉，太早張眼了，錯過了王子殿下的早安吻。」

瞧見對方露出一臉惋惜的表情，他微微一笑，靈巧地避開對方想偷襲的手臂後，彎起手指，準確地敲中了那張蠢臉的眉心，然後在對方揉著額頭往後倒的同時，壓下嘴角的笑意，轉身準備離去。

「可惡，難道我就沒有哪次可以偷襲成功的嗎……你要出門了？中午會回來一起吃飯吧？」

他停下腳步，回頭朝那人一笑：「我什麼時候食言過了？」

滿意地看著那人的眼神再度渙散，他一腳才踏出房門，又轉過頭，淡淡地丟下一句：「至於偷襲嘛，就憑你，大概一輩子都不可能吧。」

語畢旋即揚長而去。

不用回頭看也想像得出那個人的表情。

他打量著四周，腦中計算所需材料和設置傳送點的角度，一面回答旁邊村長的問題，同時卻也分心想著早晨寢室中發生的一小段插曲，還得忍著不要讓唇角彎的太明顯。

「那麼，關於建置與城中傳送點的經費……」

矮小、瘦削的中年男人扭曲著雙手，臉上掛著略為僵硬的笑，眼底的擔憂卻逃不過他的眼睛。

「村長無須掛礙，經費自然是由聖西羅宮全額負責，相信這對村裡的交通往來也會大有助益。」

雖然不是他的外交業務範圍，但他既然已經接下調查西方城偏僻鄉村建置傳送點的計畫，他就有自信能讓那爾西點頭答應出錢。

在這遠離西方城市中心的村落，村中居民很少，人數不過一百出頭，以原生居民居多，民風淳樸，這位村長看上去也是個老實人，一聽到自己這麼說，立即笑逐顏開：

「真的？太好了！啊，會、會不會讓您很為難？我們這小村子什麼也沒有，連拿個像樣感謝您的東西也沒有，還勞煩風侍大人親自來這趟……」

「不必多禮，既然我都親自來了解狀況，自然不會開出空頭承諾。」

風侍揚起禮貌性的笑容，也很習慣地看到對方露出呆若木雞的癡迷表情……等了一會兒後，他才狀似隨意地開口：

「這裡風景真美，雖然遠了些，但對我和魔法劍衛來說不是問題，有機會我帶梅花劍衛來這裡走走，就當度假散心吧。」

「噯？梅花劍衛？就是您……就、就是那位梅花劍衛嗎？」

竟然連這種通訊不發達、發展落後市中心至少十年的小村子也知道他和菲伊斯的關係……雖然也是在意料之內，但總還是有股無奈感。

罷了，知道也好，等等問事情也比較方便。

「看起來，你好像不太歡迎梅花劍衛？」

「不不不，沒那回事，不管是風侍大人還是梅花劍衛，我們絕對都竭誠歡迎、萬分期待──」

風侍揚起眉──剛才對方那種表情和聲音可不包含「歡迎」的成分在內──抬手阻止了對方益發混亂的說詞。

「菲伊斯向來粗枝大葉，做事不嚴謹，莫不是曾得罪了村長，還是做了什麼讓大家困擾的事情？不妨告訴我，我回去自有法子可『處理』他。」

他的語氣自然而平淡，卻有種不怒自威的威儀，讓聽者打從心底產生可予其信賴之感──村長的臉色稍微鎮靜了些，但還是搖著頭：

「風侍大人言重了，梅花劍衛大人威嚴又莊重，是高高在上的大人，我們哪敢揣測大人的想法，真要有什麼，也是侍從……不，是我們招待不周的問題！」

「……村長，我聽說梅花劍衛曾來過這裡？」風侍努力甩掉剛才盤旋腦中的「威嚴又莊重是在說誰」的疑問，直接切入重點。

本來他就是衝著可以藉機下鄉調查偏遠地區的名義，才接下這個任務的──這原本是伊耶丟給菲伊斯的工作，他卻直接接手，就是為了調查鄉野間的傳聞，關於「梅花劍衛是靠各種手段和賄賂才當上魔法劍衛」的傳聞。

他從兩年前就注意到這個傳聞，奇怪的是，這個傳聞只盛行在西方城的窮鄉僻壤；因為梅花劍衛在東方城的名聲根本是水漲船高，或許是因為擔任東方城外交大使的形象，加上自己不時放出對菲伊斯有利的風聲的緣故。

這個小村落也是謠言盛傳的村落之一，但這根本沒有道理，因為──

「是、是的，大約三年多前的秋天，曾經跟兩位侍從一起來視察過。」

三年多前的秋天，他跟菲伊斯還沒對彼此坦承心意，甚至因為一些緣故迴避跟對方見面；矛盾的是，正因為見不了面，他反而掌握住所有菲伊斯的動向，如此才能避開對方──而他很確定，當時菲伊斯並沒有來過這裡。

是誰冒充菲伊斯？

他眼神一暗，但很快又用笑容掩去一切。

「村長，請告訴我當時的詳情，所有你所知道的。」

「風侍大人、王子殿下，我說，緹依！」

菲伊斯喊到第三次，眼前的人終於有了反應──雖然只是眼神瞄過來一眼，但比起剛才一點反應也沒有，這已經算是可喜可賀了！

站在不遠處的侍衛咳了一聲，那是菲伊斯的部下奧可和康格斯，也是他常常掛在嘴上的「哥兒們」，此刻兩人正一臉想笑又拼命想忍住的扭曲表情。菲伊斯搔搔臉，打發他們去門口站哨後，才回過頭，認真地注視著戀人。

「我說你，難得回來一起吃飯，好歹專心一點吧，這可是我們久違的同桌共食耶。」

「沒有共食。」

菲伊斯無視對方的白眼，笑嘻嘻地說：「不然我來為王子殿下服務，來，嘴巴張開──等等！吃飯不能動粗，會消化不良的！」

「聽說適量的刺激，可以促進腸胃的消化功能呢。」

──滋、霹啪！

放下手，他再度優雅地夾起盤中的一小塊魚肉，吃了一口後，嚼了嚼，半晌後才開口：「你要在地上躺多久？難得我回來陪你吃飯，還不坐下好好吃？」

「……」

他盯著灰溜溜的男人一邊重新爬上椅子，一邊嘀咕著「是誰害我這麼狼狽的」，腦海中浮現出上午連續跑了三個村莊後，居民對「梅花劍衛」的共同印象：

一頭紅髮，很英俊，身形挺拔，就是有點冷淡，不太有笑容，沉默寡言，神祕，還有眼神很銳利、不太好親近，身邊帶著兩位侍從。

除了紅髮這個最明顯的特徵沒問題，臉蛋勉強還算英俊，身形也算可以，其他的形容……真該讓那些村民看看現在的菲伊斯，就會知道這傢伙到底是什麼德性……

「王子殿下你看著我笑什麼？是不是昨晚趁我睡著時，對我做了什麼不可告人的──啊啊啊！只是開個玩笑啊！」

到底誰有那個能耐冒充這個笨蛋？

在那之後，風侍又私下花了不少時間調查，憑藉著蒐集到的情報，逐漸拼湊出事情模糊的輪廓：

據說「梅花劍衛」經常藉著巡查的名義四處走訪偏鄉地區，奇怪的是他從不在同一個地方過夜，但卻放任侍從四處跟民眾收取「視察金」，且態度極為跋扈，還有村民被迫進貢而傾家蕩產。

除此之外，雖然梅花劍衛跟侍從多半現身於偏遠的小村落，但據說有人曾在城中目擊他出入某些大官的宅邸，且是在深夜或清晨等少有人煙的時刻。

他相信傳聞不會空穴來風，如果這兩個傳言都是真的，那「梅花劍衛是玩弄金錢遊戲的貪官」這個傳言之所以不逕而走也就不奇怪了。

調查工作進行的相當緩慢，這位傳聞中的「梅花劍衛」顯然不是簡單的人物──除了單點式的出現在偏僻小村，他幾乎不會留下任何交代去向的線索，倒是侍從說的話中洩漏出片段的資訊，風侍由此一個一個地尋找、探訪，慢慢拉近梅花劍衛曾駐足於此的時間。

耗費一個月又17天的調查，他終於從最近期跟「梅花劍衛」有所接觸的村子中，查出有人曾在一週前看到對方走進一間豪華的宅邸──

風侍抬頭打量著眼前氣勢恢弘的建築，因為「侍」的身分又兼任外交大使，他見過不少貴族豪奢的「家」，但眼前這棟建築總有種奇異的熟悉感，與其說像西方城的建築風格，不如說更像康納西王國中高官的住所……

他對自己施下隱身魔法後才步入建築中；建築體十分寬闊，他憑直覺和經驗判斷出各廳堂和房間的大約分布位置，接著注意到一個隱身在花園牆角的小閣樓，樓上的窗戶是關著的，窗內卻隱約有人影晃動著。

一般人或許不會特別注意到那裡，但以風侍的能力，輕易就可辨識出那棟小閣樓周圍籠罩著隔音和禁止進入的結界。

他以神賜的能力穿過結界，同時也對自己下了多層結界後，才踏上閣樓；裏頭空間不大，只有兩個人在房中說話，其中一人背對著他，一頭火紅的頭髮異常醒目。

風侍的心重重一跳──那人的背影竟跟菲伊斯十足相似！

他凝神聽著兩人的談話內容，隨著腳步的移動，眼前人五官深刻的側臉、深藍的眼、寬闊的胸膛和修長的手臂都逐漸完整，卻又更模糊了……

有些恍惚地站在原地，面前男人的聲音穿透耳膜，在他腦中一遍遍地播放、迴盪著，直到他耳中傳來一陣砰然巨響！

男人急遽起身，那雙再熟悉不過的眸子牢牢盯著他的方向，一臉警惕和戒備──自己是什麼時候解除隱身咒的？另一個人又是何時倒在腳邊的？他不曉得，也不重要了。

「為什麼，你會出現在這裡？」

那個人安靜了幾秒，低低笑了起來。

「居然在這種情況下跟你見面……你的表情不錯，平常也是用這個表情面對他的嗎？他是怎麼稱呼你的──王子殿下？還是緹──」

他一甩手，連同那人一起往後飛去，整個身子猛地砸在木門上，將門撞出一個大洞，剛出竅的劍墜落地面，發出清脆聲響。

對方重咳出一口血，卻只是蠻不在乎地挪動肩頭擦去下巴流淌而下的血絲──他的右手在剛剛抽出劍想襲擊時，被風侍的魔法折斷了，此刻正無力的垂掛在他身側。

即使如此，男人望向他的眼神還是十分輕蔑，帶著幾分挑釁的意味；偏偏這副模樣實在太像某人──實在太像，讓人作嘔。

「你沒有資格以我的名字稱呼我。永遠沒有。」

他竭力想維持至少表面的平靜，但眼前這個人似乎天生就有挑斷他神經的能力，無論是那張臉、那個聲音，還是因為說出來的話。

「還真像啊，你跟你父親。都一樣高傲得令人厭惡。」

緹依再次舉起手，指尖竄起的冰藍電光，遠不及他眸中的陰戾更致命。

「啊啊──到底什麼時候可以改完啊！」

菲伊斯啪地放下筆，伸了個懶腰，一抬頭卻看見康格斯捧著一疊公文走到他面前，一臉「大人又在偷懶了」的表情，只好悻悻然地撿起筆。

「我只是說說的，我會改的啦。」

「最近您改的效率大概只有以前的七成，出錯率卻比以前多了兩成。」

「所以我說是太累啦──」

「說起來大人已經很久沒見到風侍大人了呢。」

康格斯小心翼翼地將公文疊放在書桌唯一有空位的角落，完全忽略他的藉口，菲伊斯也很乾脆地承認：「沒辦法，太忙了。」

「大人還是找個時間見見風侍大人吧。」

「──沒想到我的部下也會說這麼貼心的話，平常果然沒白照顧你們。」

菲伊斯有些感動地望著康格斯，對方卻是一愣，撇開頭抱起另一疊資料，一邊往門口走，一邊含糊地說：「大人再不去見風侍大人，我和奧可不曉得還得處理幾份出錯的公文呢。」

「……這傢伙，居然敢消遣我。」

望著逕自往外走的部下，菲伊斯喃喃說著。

上次見面是什麼時候？應該是前兩天的會議上吧，說起來他們倒是滿常「見面」的，只是見面時不是開會就是共同出席活動，私下見面已經是快兩個月前了。

他們彼此都忙，偶爾幾天或幾週無法見面是正常的，這次也是因為緹依先傳了風之精說最近在忙，暫時別見面，剛好他手邊也有幾個案子纏身，匆忙間沒多問就答應了下來，沒想到一晃眼就已經這麼久了。

腦中浮現出戀人的側臉、髮絲間淡淡的香氣，十指相扣時手指下描繪出的細緻肌膚，以及緊緊相擁時，從對方身上傳來的溫度……

他環顧著桌上的公文，決定今晚去見見對方。

午夜的天頂花園點綴著點點琉璃燈，一路從門口延伸到他的小屋；本是指點回家的流光，現在看來卻有些頭暈目眩的感覺。

風吹動樹葉、花叢的沙沙聲此時此刻被無限放大，而他在夜色裡疾行，腳步卻越走越慢，最終停了下來。

他靜靜地佇立在碎石徑上，好一會兒後，緩緩伸出手，凝視著手掌。

某種黏稠、滾燙且腥紅的液體，從他掌心不斷湧出，沾汙了他一身潔白衣袍、讓他全身浸沒在這股腐敗的氣息中──

他眨眨眼，定神一瞧，掌心間什麼也沒有，身上也依舊乾乾淨淨。

讓人厭惡的感覺如影隨形，從見到「那個人」開始。

要讓這股氣味消失。

讓這個幻象消失。

──讓那個人消失，徹底的。

再次邁開步伐，走了一會兒卻又再次停下，原因是眼前亮晃晃的小屋。

菲伊斯來了。

屋中的人百無聊賴地東瞧瞧、西看看，除了書桌文件不翻閱是彼此的默契外，其他屋裡的東西他早已熟悉的如同自家一樣。

王子殿下怎麼還沒回來？

菲伊斯打了個呵欠，索性仰躺在沙發上，腦中胡亂思索著最近忙的案子、部下的閒言閒語，伊耶氣沖沖的臉，還有陛下……

就在他意識逐漸昏沉時，驀地感覺到一陣涼風吹到他臉上，他張開眼睛，不偏不倚地瞧見他想見的人正轉身輕輕關上門的背影。

「王子殿下，怎麼這麼晚？」

「上次說了，最近比較忙的，你這麼晚還過來做什麼？」

背影一頓，轉過身，語氣一貫地雲淡風輕，但菲伊斯注意到對方略微蒼白的臉龐，於是站起身，朝對方走去，同時伸出手：「你的臉色不太好──」

啪！

一聲脆響劃破小屋的寧靜，兩人皆是一愣。

菲伊斯茫然地看著自己的手，抬頭望向對方。

「……抱歉，有點太累了。」

戀人低下頭，輕聲道歉，但眼睛卻沒有對上菲伊斯的，這讓他隱約有股不安，但又說不清不安所為何來。

「你真的沒事吧？」

「嗯。」

若是平常，菲伊斯就算明知會惹對方不高興也會問清楚發生什麼事，但現在已經是深夜，除了拍開他的手，緹依看起來沒有哪裡不對勁，可能是太累了，情緒不太好而已？

「你看起來很累，早點休息吧，我就先回去了。」

「……嗯。」

之所以果斷地選擇離開，除了察覺到緹依並不想明說發生什麼事，也隱約意識到自己去的時機不對，對方似乎並不想見到他。

到底怎麼了？

他一邊思考一邊走下台階，往花園出口走去。

他沒有注意到，在他背後，一雙幽藍的瞳一路目送著他，直到他消失在花園盡頭為止。

「你們說說，這是什麼意思啊？」

站在菲伊斯面前的奧可和康格斯面面相覷。

「大人您做了什麼？」

「大人您做了什麼吧？」

「……」

菲伊斯扔下筆，仰頭往後靠上椅背，瞪著部下認真的臉，有些氣惱地說：「我什麼都沒做！」

「但風侍大人拍開您的手，這是不高興的意思吧。」

「難道是風侍大人終於厭煩了大人動不動就毛手毛腳──」

「我又沒在別人面前對他做什麼。」

「……原來大人都不把我們當人的……」

其實菲伊斯也只是隨口問問而已，平常他跟緹依也沒少吵過架，只是現在能多問一人討論總比只有自己煩惱還好。

「總而言之還是先道歉吧？送些鮮花素果或是浪漫的小東西？」

「還是偷偷跟蹤風侍大人，調查一下他是不是另結新歡了？」

就在菲伊斯正準備抱怨部下們狗嘴吐不出象牙時，一陣由遠而近的咆哮聲打斷了他與部下之間沒營養的討論。

「菲伊斯，老子三天前就要你交的軍購計畫，你準備拖到什麼時候！」

慘了！

結果那天菲伊斯整天都在鬼牌劍衛惡鬼般的監視和怒吼下，努力地趕製對方要的計畫，兒女私情只能先放置一邊了。

三天後的晚上，菲伊斯悄悄潛入天頂花園，藏身在小木屋附近的樹叢裡，他緊張地四下張望，不時留意著花園的入口。

果然還是放心不下。

雖然這幾天陸續傳了幾次風之精給緹依，收到的回覆卻都很簡短，有時甚至下午傳，深夜才收到回覆，怎麼想都有問題。

既然緹依不願意說，就只好自己調查了－－菲伊斯摸了摸懷中的「護身符」，那是他特地請范統幫忙、用好幾種不同的洗髮露拜託噗哈哈哈畫的隱身符，絕對不會被自己那強大到不像人的戀人發現！

……如果真的被發現了，可不是乖乖道歉就能了事的。

菲伊斯努力甩開盤旋腦中的胡思亂想，打量著眼前一片漆黑的小屋。

今天也是，這麼晚了還沒回來啊……

夜風吹的他瑟瑟發抖，他就這樣躲在樹後，過了許久，直到他開始懷疑緹依今晚是否不回來的時候，小徑的盡頭終於有了動靜。

菲伊斯探頭出去，卻發現視野內一片黑暗：小徑上的琉璃燈，不知何時熄滅了，連月亮也藏身雲後，連一點星光也沒有，四周寂靜的有些不尋常。

但再怎麼不尋常，都沒有正快步走向小屋的那個人影還不尋常──在黑暗中菲伊斯幾乎分不清那個人的身影，只能憑藉著對方的氣息，以及某種直覺，判斷對方現在已經快走到小屋前了。

一絲蒼白的月光從烏雲後流洩而下，襯著月下那張臉分外的白皙──那張冰冷的毫無血色的臉龐，讓菲伊斯一震！

對方很快就走進小屋裡，門無聲地闔上，屋裡也亮起了暈黃的微光，過了一會兒後燈光熄滅，應該是睡下了，看樣子是沒有發現他。

菲伊斯依舊站在原地，良久，才發現自己一手緊緊地捏著隱身符，手上出了一層薄汗，渾身止不住地顫抖。

王子殿下那冷凝般的神情，就算是他也極少見過；菲伊斯不知該如何形容，但那副無情無心的模樣，讓他發自內心感到恐懼。

讓他恐懼的，還有緹依身上穿著的，那襲鬼魅般的黑袍。